はじめに・ご挨拶
途上国開発の仕事に長く携わってきた有村と申します。
これまでに、ＪＩＣＡ（国際協力機構）の中小企業海外展開支援事業を核として、途上国の課題開発に役立つ様々な製品の現地展開を支援してきました。インドでは、プレキャストコンクリートの技術とその製造を支える型枠企業の進出を支援し、ベトナムでは乳児の黄疸を検査する機器の普及を支援してきました。目指してきたことは”慈善事業に終わらない、社会貢献をビジネスにする”で、日本の中小企業の技術を活かしながら、途上国でも売れる製品や技術を届けることで、両者がWin-Winとなるように心がけてきました。
このプロジェクトで実現したいこと
今回は、新規に自ら設計・デザインした水運搬器具の新製品「Water-ing」を試作し、水運搬に困っているアフリカのシエラレオネ等に輸出し、実際に組み立て、販売までを行うプロジェクトとなります。
従って、できる限り現地でも人々が購入可能な価格設定としつつも、持続可能なビジネスモデルを達成できるプライシング、ブランディングを目指していきます。支援者の皆様には、事業運営の様子や、販売状況の報告なども順次行っていきたいと考えています。ぜひ応援をよろしくお願い致します。
プロジェクトをやろうと思った理由
私は途上国の中でも特に貧しい国である、シエラレオネという国に赴任したことがあります。JICAのオフィスがそこにあり、フィールドオフィサーとして、実施されているプロジェクトの管理担当として赴任しました。
シエラレオネ国の位置
その際に、地方部で目の当たりにしたのが、自宅から遠いポンプで水を汲み、それを自宅までポリタンクを両手、頭の上に載せて、往復する子供たちや女性の姿でした。それは早朝に始まり、昼食を作るお昼前の時間、夕食を作る夕食前の時間、と絶え間なく続く、水運搬の苦難の姿でした。この重労働から解放してあげたいと、心の底から思いました。
これまでの活動
皆様は、この分野における「Q-drum」等の先行商品をご存知でしょうか？強化プラスチック製の水運搬器具の形態は色々とありますが、その内の一つのQ-drumは南アフリカ及びジンバブエに工場を持つ製品です。しかしこの製品には二つ問題が有ります。
１．『価格が高い』
このQ-drumは、一つ当たり約70ドルします。これは1日1～5ドルで生活すると言われている途上国の地方部の人には、とても負担できない価格設定です。つまり、この製品は援助団体による、寄付・大量購入を前提として作られたモノということです。
２．『自国で製造できない』
強化プラスチックで製造された製品は、そのプラスチックの製造技術・成形技術が無ければ、自国で製造ができません。従って、製品を輸入し、使うのみの片手落ちとなってしまいます。
「Water-ingは上記二点の問題を解決します」
今回の製品「Water-ing」は、①価格設定は一つ10～30ドル当たりを設定し、2～3世帯での共同購入体制も取ることで、現地の人々が購入可能な価格帯としています。②構成部品は、水運搬用ウォーターバッグ、古タイヤ（廃棄品）、接着剤（コーキング）、木枠、麻ヒモとなっており、ウォーターバッグ以外は、すぐに途上国内でも調達ができます。
ウォーターバッグも当初は日本からの輸出を想定していますが、これも編み上げの技術があれば、近隣国でも製造が可能なものです。つまり、この製品が普及すれば、途上国自身の産業が立ち上がるということになります。（当方はその段階では、ブランディン