はじめに・ご挨拶
長崎県の西海市にある長崎バイオパークは、一般的な動物園とは違い、檻の中で過ごす動物を一方的に見るスタイルではありません。30万平方メートルの広大な敷地に広がる豊かな自然の中で、できるだけ自由に暮らす動物たちのすみかに、人間がお邪魔する形で楽しんでいただく動物園です。
園内にはラマやカバ、カピパラ、リスザルなどが、のんびりと暮らしています。いたるところで動物たちに触ったり、園内で販売するえさをあげることができます。昨年開園40周年を迎えた当園では、ひとりでも多くの人に、動物と人間が一緒に幸せに暮らす可能性と、その尊さを知っていただける生物公園づくりを目指してきました。
しかし、昨今の新型コロナウイルス感染症拡大防止に伴い、2020年4月10日から5月22日まで、臨時休園を余儀なくされました。営業再開後も来園者数は以前のようには戻らず、現在も前年比約30％減、という厳しい状況が続いています。たとえ売上が減っても、動物たちを健康に維持するためには、えさ代だけで年間約2,700万円と多額の費用がかかります。
今回、みなさまに動物たちのえさ代をご支援いただくことにより、カピバラやカバ、リスザルなど、かわいい動物たちを守ることができます。このプロジェクトを成功させるため、どうかみなさまのお力添え、ご支援をお願いいたします。
長崎バイオパーク 伊藤雅男 副園長
長崎バイオパークの動物たち
■クロキツネザル
アフリカの島国・マダガスカル北西部に分布。野生の個体が少なく、絶滅危惧種に指定されています。普段は木の上で生活していて、キツネのような大きなしっぽでバランスを取ります。全身が黒い毛に覆われているのはオスで、茶色い毛で耳が白いのがメスです。
■カピバラ
園内で一番人気を誇るカピバラは、ネズミの仲間で最も大きく、鋭くて頑丈な前歯が特徴。全身はタワシのように硬い毛で覆われています。泳ぐのが得意で、指の間には小さな水かきがあります。寒い日は、ストーブの周りに団子状態で寄り添いながら暖を取ります。
■カバ
日本初の人工哺育に成功したモモのほか、現在はドン、デメタの３頭がいます。大きな口がトレードマークですが、口を開けたときに見える奥歯を使って、食べ物をかみ砕きます。
■フラミンゴ
赤い羽根が特徴のベニイロフラミンゴ、羽根色が薄いピンク色のヨーロッパフラミンゴ、小さめでピンク色のチリーフラミンゴの３種がいます。実際は飛べるのに、屋根や檻がなくても逃げないのは、ほかの鳥と違い、約25mの助走距離が無いと飛べないからだそう。
■リスザル
リスザルが暮らすエリアの入口には、真っ暗なトンネルがあります。暗いところに近寄らない習性を生かしたつくりで、柵はありません。えさ用のカプセルトイに入ったミルワーム（昆虫）が大好物。あっという間に囲まれて、ハーレム状態に。しかし、油断すると一瞬にして全て奪われます！
これまでの取り組み
■動物との境界線がないから自然にふれあえる
長崎バイオパークでは、動物好きなお客さまでも、少しだけ勇気が必要な場面があるかもしれません。それは園内の通路を歩いているときに、いきなりミーアキャットやキツネザルに出会うことがあるからです。カンガルーやフラミンゴ、カピバラなどの飼育エリアは、お客さまが自由に出入りできます。彼らと人間との世界に、隔たりはありません。
檻越しではない動物たちとのふれあいで、心を通わせてほしい。それがいつか動物と人間の、より良い関係につながってほしい。長崎バイオパークは、こんな思いで運営しています。