たくさんの人に愛されてきた、「はくちょう丸」と「かめ丸」。
こんにちは。猪苗代湖の湖畔にある「レイクサイドホテルみなとや」を経営している渡部英一です。
今回、私がクラウドファンディングに挑戦した目的。それは、猪苗代湖には欠かせない存在とも言える、遊覧船「はくちょう丸」と「かめ丸」を復活させることです。
福島県民や、猪苗代湖へ訪れたことがある人なら、おそらくご存知の方が多いのではないでしょうか。
「家族で乗った」「初めてのデートで行った思い出がある」「猪苗代湖と言えばはくちょう丸」
そんな方もいらっしゃるかと思います。私にとっても、はくちょう丸とかめ丸は、切っても切れない関係です。猪苗代で生まれ育った私は、桟橋にかかるロープを綱渡りして遊んだり、ホテル経営を継いでからは、この2艘がホテルの目の前にあるのが当たり前の日常を送ってきました。
気持ちよさそうに猪苗代湖を泳ぐ「はくちょう丸」
新型コロナウイルスの影響で、2020年6月に廃業。
ところが、東日本大震災の影響を受けて客足は低迷。賑わいを消すまいと、運行を続けていたところに新型コロナウイルスが発生し、猪苗代に足を運んでくださる方の姿は激減しました。私たち「レイクサイドホテルみなとや」も、影響をもろに受けています。
そして2020年の6月。ついに、はくちょう丸・かめ丸の運行会社が事業を停止し、2艘が湖を泳ぐ姿も見られなくなってしまいました。このニュースは、衝撃的なものでした。
このニュースは全国で報じられ、別れを惜しむ声や驚きの声がたくさん寄せられました。当たり前にあると思っていた存在が、突然いなくなってしまう。その寂しさを感じたのは、私だけではないのだと知った瞬間でもありました。
遊覧船が廃業してから今も、はくちょう丸とかめ丸は桟橋に停泊したままです。受け取り手が現れるのを待つ姿は、どこか悲しげ…。
１年間、ここで停泊したままの2艘。
2艘の解体に、「待った！」事業会社を立ち上げて、復活をめざします。
廃業のニュースが全国で話題になったためか、各地の大手企業が2艘の受け取り手として手を挙げました。しかしそのほとんどが、猪苗代湖から2艘を引き上げて解体し、別の土地で再運行させるという案でした。
そこに私は、「待った！」と声を挙げたい。
はくちょう丸とかめ丸は、創業してからおよそ60年もの間、猪苗代湖で泳ぎ続けてきました。観光客や地元の人たちに愛されてきただけでなく、昭和天皇・皇后両陛下がダイヤモンド婚を記念してご旅行に訪れた際、かめ丸に乗船されているなど歴史もある観光船です。
昭和59年、昭和天皇・皇后両陛下が「かめ丸」に乗船されたときのようす。
もし2艘が復活するにしても、猪苗代湖から離れてしまうというのは、地元民として、猪苗代湖でホテルを営む者としても、納得しがたいのが本音です。
だから、2艘がふたたび猪苗代湖で遊覧船として復活できるよう、私が事業者として会社を創設します。はくちょう丸とかめ丸に、「また会えた！」と言える日を実現したい。その強い決意を持って、クラウドファンディングを立ち上げました。
「また会いたい」という人の想いや、応援の声に背中を押されました。
会社を立ち上げるにあたり、復活を心待ちにしている方々の声援が大変励みになりました。はくちょう丸やかめ丸にまた会いたいと思っているのは、私だけではない。地元だけでなく全国から寄せられる「どうにかしてほしい」という想いに背中を押され、私もがんばってみようと思いました。
さらに地元の高校では、猪苗代エ